滲氮的發(fā)展雖比滲碳晚，但如今卻已獲得十分廣泛的應(yīng)用，不但應(yīng)用于傳統(tǒng)的滲氮鋼，還應(yīng)用于不銹鋼、工具鋼和鑄鐵等。
為了保證滲氮后的鍛件具有良好的綜合力學(xué)性能以及使用過程中的尺寸穩(wěn)定性，滲氮前鍛件必須進(jìn)行調(diào)質(zhì)熱處理以得到穩(wěn)定的回火索氏體組織。這樣的組織也能為獲得良好的氮化層作組織準(zhǔn)備。在確定調(diào)質(zhì)工藝時(shí)，淬火溫度根據(jù)鋼決定，淬火冷卻介質(zhì)由鋼的淬透性決定，回火溫度的選擇不僅要考慮心部的硬度， 而且還要考慮其對(duì)滲氮層性能的影響。所以，回火溫度一般比滲氮溫度髙50℃左右。對(duì)于形狀復(fù)雜、尺寸穩(wěn)定性和變形要求嚴(yán)格的鍛件，還應(yīng)進(jìn)行穩(wěn)定化處理。穩(wěn)定化處理的溫度一般略高于滲氮溫度。
如果調(diào)質(zhì)工藝制定不當(dāng)或工藝控制不當(dāng)，使?jié)B氮前原始組織中鐵素體量增加，則會(huì)使氮化層脆性增加，同時(shí)還降低心部硬度和強(qiáng)度。
滲氮前經(jīng)過調(diào)質(zhì)處理的鍛件，組織應(yīng)為細(xì)小索氏體和少量游離鐵素體，特別要控制鐵素體的量。在GB/T 11354-2005《鋼鐵零件滲氮層深度測(cè)定和金相組織檢驗(yàn)》中，根據(jù)原始組織中游離鐵素體量和索氏體形態(tài)分為5級(jí),-般工件1-3級(jí)為合格，重要工件1-2級(jí)為合格。表層5mm內(nèi)不允許有5%(體積分?jǐn)?shù)）游離鐵素體存在，原始組織中鐵素體體積分?jǐn)?shù)不得超過15%，不允許有粗大索氏體和脫碳層。
原始組織在滲氮處理前進(jìn)行檢驗(yàn)（對(duì)大鍛件可在表面2mm深度范圍內(nèi)檢查），在顯微鏡下放大500倍，參照原始組織級(jí)別圖進(jìn)行評(píng)定。
